La Türkiye assure la présidence et son ministre de l'environnement, Murat Kurum, est le Président de la COP31. Le ministre australien du climat, Chris Bowen, détient un titre distinct, Président des Négociations, et dirige le processus de négociation.
Ce n'est pas ainsi qu'une COP fonctionne normalement. Un pays accueille, et son représentant préside l'ensemble. La Türkiye et l'Australie ont toutes deux candidaté pour accueillir la COP31 et aucune ne s'est retirée, si bien qu'à la COP30 à Belém elles ont convenu de se partager la tâche. Les modalités écrites confèrent à Bowen l'autorité sur les négociations depuis la clôture de la COP30 jusqu'à la clôture de la COP31, et font de lui un Vice-Président de la COP. La Türkiye conserve l'accueil, le site, la Zone Verte, les espaces de pavillons et l'ensemble de l'Agenda de l'Action.
Ce partage n'est pas entièrement réglé en pratique. En septembre 2026, la Türkiye a déclaré publiquement qu'elle détient la décision finale à la COP31 malgré le fait que l'Australie dirige les négociations. Pour toute personne qui prévoit d'être à Antalya, la règle de travail est simple : les questions de négociation vont à l'équipe australienne, et tout ce qui concerne le bâtiment relève de la présidence turque.
L'Australie définit également l'ordre du jour de la Pré-COP avec ses partenaires du Pacifique, et propose le Champion de la Jeunesse, qui est ensuite nommé par la Türkiye.