Taraflar Konferansı. Taraflar, 1992 BM İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi'ni onaylayan 198 ülkedir; COP ise bu anlaşmanın karar alma organıdır. COP31, otuz birinci yıllık toplantıdır.
Ad bürokratik görünür ve basit bir şeyi gizler. Bir anlaşmanın, toplanıp işleyip işlemediğini gözden geçiren ve ne yapılacağına karar veren bir organa ihtiyacı vardır. Sözleşme kendi metninde, Tarafların aksine karar vermedikçe her yıl toplanacağını belirtir; 1995'te Berlin'den bu yana da öyle olmaktadır.
Dünyadaki neredeyse her ülke bir Taraf'tır; bu nedenle COP, hepsinin aynı konuda aynı masaya oturduğu ender toplantılardan biridir. Kararların bu kadar yavaş alınmasının nedeni de budur: süreç uzlaşıyla işler, dolayısıyla tek bir ülke bir sonucun önünü tıkayabilir.
Kafa karıştırıcı biçimde başka COP'lar da vardır. Biyoçeşitlilik sözleşmesi ve çölleşme sözleşmesinin de kendi toplantıları bulunur. İnsanlar COP derken neredeyse her zaman iklim olanı kasteder.