Conferencia de las Partes. Las Partes son los 198 países que han ratificado la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 1992, y la COP es el órgano de toma de decisiones de ese tratado. COP31 es la trigésima primera reunión anual.
El nombre es burocrático y oculta algo sencillo. Un tratado necesita un órgano que se reúna, evalúe si está funcionando y decida qué hacer a continuación. La Convención establece en su propio texto que las Partes se reunirán cada año salvo que decidan lo contrario, y así lo han hecho desde Berlín en 1995.
Casi todos los países del mundo son Parte, por eso una COP es uno de los pocos espacios donde casi todos se sientan juntos a tratar el mismo tema. También es la razón por la que las decisiones son lentas: el proceso funciona por consenso, así que un solo país puede bloquear un resultado.
Hay otras COP, lo cual puede crear confusión. La convención sobre biodiversidad y la convención sobre desertificación celebran las suyas propias. Cuando se dice COP sin más precisión, casi siempre se hace referencia a la del clima.