Qu'est-ce qu'un Champion pour le Climat ?

La première fois que j'ai vu le titre de Haut Champion pour le Climat, je l'ai lu deux fois. En espagnol, campeón est quelqu'un qui a remporté quelque chose, et en anglais le mot évoque encore le podium. Il est utilisé ici dans son sens plus ancien : la personne qui défend une cause et la fait avancer.

D'où vient ce rôle

Ce rôle a été créé par la même décision de Paris qui a produit l'Accord de Paris en 2015. Les pays venaient de s'engager sur leurs propres plans nationaux, et il était déjà évident que ces plans seuls ne suffiraient pas à combler l'écart. Il fallait quelqu'un pour mobiliser tous ceux qui ne sont pas des États.

La décision a donc créé deux Champions de haut niveau. Chacun est nommé par une présidence entrante et exerce pendant deux ans, ce qui signifie qu'il y en a toujours deux en poste, avec un chevauchement d'un an.

Le premier duo, en 2016, était composé de Laurence Tubiana pour la France et de Hakima El Haite pour le Maroc. Tubiana avait été l'une des architectes de l'Accord de Paris lui-même.

En quoi consiste concrètement ce rôle

Un Champion se situe entre les Parties — nom officiel des 198 pays participant aux négociations — et tout le reste : entreprises, villes, régions, investisseurs, universités, coopératives, fondations. Ces acteurs n'ont pas accès aux négociations. Ce n'est pas le cas de l'Agenda de l'action, et ce sont les Champions qui en assurent la conduite. J'ai expliqué comment cet agenda est organisé, avec ses six Axes et ses trente Groupes d'activation, dans l'édition de la newsletter consacrée à l'Agenda de l'action.

Dans la pratique, le rôle ressemble à celui d'un ambassadeur. Un Champion passe l'année à voyager, à réunir des acteurs et à leur demander des engagements qu'aucun traité ne les oblige à prendre. Semaines régionales sur le climat, réunions ministérielles, coalitions sectorielles, salles de conseil d'administration, hôtels de ville. Rien de ce qu'un Champion demande n'est contraignant, si bien que tout repose sur la persuasion.

Qui fait vraiment le travail

Les Champions changent tous les deux ans et les présidences changent chaque année. L'équipe des Champions pour le Climat est la partie qui ne change pas. C'est l'équipe permanente qui travaille pour les deux Champions à la fois, et qui assure la continuité de l'Agenda de l'action à chaque passation : les Axes et les Groupes d'activation, les Plans d'accélération des solutions, le registre des engagements, et les relations avec les milliers d'entreprises, de villes et d'organisations qui se sont engagées sur quelque chose.

Un Champion dispose de deux ans. Les transformations que l'Agenda de l'action cherche à impulser prennent plus de temps que cela : une transition industrielle, un programme municipal, un système de réutilisation à l'échelle d'une chaîne d'approvisionnement. L'équipe permet qu'un engagement pris sous un Champion ait encore un responsable trois Champions plus tard, et évite que chaque nouvelle nomination ne repart de zéro.

Certains Champions créent aussi leur propre bureau privé, plus proche de la présidence et du pays hôte. COP31 en a un, géré depuis la Zero Waste Foundation à Istanbul. J'en suis l'un des conseillers, aux côtés de Neil Khor, Carlos Silva Filho, Chris Mensah, Atif Ikram Butt, Pelinsu Colak et Etkin Aktas.

Les dix personnes qui ont occupé ce poste

Laurence Tubiana, France, COP21. Hakima El Haite, Maroc, COP22. Inia Seruiratu, Fidji, COP23. Tomasz Chruszczow, Pologne, COP24. Gonzalo Muñoz, Chili, COP25. Nigel Topping, Royaume-Uni, COP26. Mahmoud Mohieldin, Égypte, COP27. Razan Al Mubarak, Émirats arabes unis, COP28. Nigar Arpadarai, Azerbaïdjan, COP29. Dan Ioschpe, Brésil, COP30.

Deux Champions qui ont façonné le poste avant celui-ci

Laurence Tubiana a pris le poste alors qu'il n'existait encore rien à gérer. En 2016, il n'y avait pas d'Agenda de l'Action, juste une ligne dans un texte de décision. Ce qui est sorti de cette première année, c'est le Marrakech Partnership for Global Climate Action (lancé à la COP22 à Marrakech en 2016, d'où le nom, et toujours le cadre qui organise la façon dont tous ceux qui ne sont pas des États travaillent aux côtés de ceux qui le sont), dans lequel chaque Champion a travaillé depuis, ainsi qu'un portail public où les engagements des acteurs non étatiques sont enregistrés.

Dan Ioschpe occupe actuellement le poste, et sous son mandat l'Agenda de l'action a été réorganisé en six Axes, trente objectifs et Plans pour accélérer les solutions que j'ai décrits la semaine dernière (merci pour cela, Dan, l'ensemble est maintenant bien plus facile à expliquer), et plus de 120 de ces plans ont été publiés à COP30 à Belém. Il est toujours en poste aux côtés du nouveau Champion, ce qui correspond au chevauchement prévu.

Samed Ağırbaş, le Champion pour Antalya

Murat Kurum, ministre turc de l'Environnement, de l'Urbanisme et du Changement climatique et Président désigné de COP31, a nommé Samed Ağırbaş le 24 janvier 2026. Ağırbaş préside la Zero Waste Foundation et le Zero Waste Forum à Istanbul. Auparavant, il a travaillé à UN-Habitat et dirigé l'Assemblée de la jeunesse d'Istanbul.

Sa déclaration de vision, publiée le 23 juin, expose ce qu'il entend faire de ces deux ans :

• Amplifier l'action climatique volontaire dans l'économie réelle, en réunissant gouvernements et acteurs non étatiques dans un même espace.
• Faire progresser le zéro déchet comme voie vers une réduction des émissions, une meilleure efficacité des ressources et une sécurité alimentaire renforcée.
• Lancer la Plateforme d'Istanbul sur le zéro déchet pour l'action climatique, que j'ai présentée la semaine dernière.
• Lancer un effort mondial sur les pertes et gaspillages alimentaires dans les villes, les communautés et les chaînes de valeur.
• Faire de COP31 la première COP organisée en zéro déchet dans sa conception, sa gestion et ses opérations.
• Atteindre les groupes sous-représentés et abaisser les obstacles à la participation.
• Mobiliser des financements et des investissements en lien avec des fondations philanthropiques, des partenaires au développement et des institutions financières.

Zero Waste Districts poursuit le même objectif à l'échelle d'un quartier urbain, avec des cibles de détournement des déchets de 70 % d'ici 2030 et 90 % d'ici 2040 ; Mexico, Kisumu et Penang figurent parmi les premières villes concernées. Je travaille sur ce programme, qui fera l'objet de sa propre édition plus loin dans cette série.

La déclaration revient sans cesse à une même idée : l'action climatique doit améliorer les conditions de vie. Il soutient que les solutions fonctionnent lorsqu'elles sont conçues avec les personnes qu'elles sont censées servir, et il indique clairement à l'aune de quoi il souhaite être jugé. Pour lui, le vrai critère de succès, c'est que les enfants soient plus en sécurité, les communautés plus résilientes, moins de personnes souffrent de la faim et les entreprises agissent plus vite — bien avant le nombre de déclarations adoptées.

Ce que fait un Champion pendant les deux semaines

Pendant que les négociateurs sont dans leurs salles, les Champions animent l'autre moitié de la conférence. Les douze journées thématiques appartiennent à l'Agenda de l'Action, et les Champions définissent ce que chacune d'elles porte : quelles coalitions prennent la parole, quels plans sont lancés, quels engagements sont annoncés et lesquels ne sont pas encore prêts. Ils organisent les sessions de haut niveau où les travaux menés tout au long de l'année avec les acteurs non étatiques sont restitués à la COP, et le reste du temps, ils se déplacent entre les pavillons et les réunions bilatérales, poursuivant ce qu'ils ont fait toute l'année, dans un espace plus réduit et avec tout le monde sous le même toit.

Pour la COP31, cela place Ağırbaş dans une situation particulière, car le sujet pour lequel il a été nommé est aussi le thème central de la conférence. La journée zéro déchet est fixée au 11 novembre, premier jour du Sommet des dirigeants, ce qui fait coïncider son thème avec la présence des chefs d'État. La Plateforme d'Istanbul est son initiative phare et elle doit avoir réuni des membres d'ici là. L'Upstream Plan to Accelerate Solutions est officiellement lancé lors de la COP. Et l'engagement d'organiser la conférence elle-même comme un événement zéro déchet est le seul point de sa liste que n'importe qui, en se promenant dans le lieu, peut vérifier.

La mission ne s'arrête pas à Antalya

Un mandat de deux ans signifie qu'Ağırbaş n'en est qu'à mi-parcours lorsque Antalya se termine. Il consacre 2026 à travailler avec la Türkiye et l'Australie, et 2027 à travailler avec la prochaine présidence, qui sera l'Éthiopie, à Addis-Abeba.

Le Champion qui a inscrit le zéro déchet à cet agenda reste en poste pendant toute l'année qui suit, et l'Agenda mondial de l'action climatique sur lequel il travaille s'étend sur un horizon de cinq ans, et non à l'échelle d'une seule conférence.