Conférence des . Les Parties sont les 198 pays qui ont ratifié la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques de 1992, et la COP est l'organe décisionnel de ce traité. COP31 est la trente et unième réunion annuelle.
Le nom est bureaucratique et masque quelque chose de simple. Un traité a besoin d'un organe qui se réunit, évalue son fonctionnement et décide des suites à donner. La Convention précise dans son propre texte que les Parties se réunissent chaque année, sauf décision contraire — ce qu'elles font depuis Berlin en 1995.
Presque tous les pays du monde sont Parties, ce qui fait d'une COP l'un des rares espaces où la quasi-totalité d'entre eux siègent ensemble autour du même sujet. C'est aussi pour cela que les décisions sont lentes : le processus fonctionne par , si bien qu'un seul pays peut bloquer un résultat.
Il existe d'autres COP, ce qui peut prêter à confusion. La convention sur la biodiversité et la convention sur la désertification organisent chacune les leurs. Quand on dit COP sans précision, on désigne presque toujours celle sur le climat.