Los residuos cero consiguen por fin un lugar en una COP

La COP31 sitúa los residuos en el centro de una COP por primera vez. Los residuos cero tienen su propio día, el 11 de noviembre, que coincide con la apertura de la Cumbre de Líderes, de modo que los jefes de Estado estarán presentes.

Lo que cambió no es solo que el tema tenga un día propio. Tiene un lugar en la forma en que se organiza toda la agenda.

Diez temas prioritarios

La presidencia de la COP31 articula su Agenda de Acción en torno a diez temas prioritarios. Uno de ellos es Residuos Cero y Reducción del Metano. Otro, Industrialización Verde, recoge el objetivo de circularidad.

Esa lista se sitúa junto a los seis Ejes y los treinta Grupos de Activación que repasé en la edición sobre cómo está organizada la Agenda de Acción. Los Ejes pertenecen al proceso y se mantienen de una COP a la siguiente. Los diez temas son donde esta presidencia ha decidido concentrar su atención de aquí a noviembre.

Los objetivos, y qué tiene que ver cada uno con los residuos

Cuatro cifras, todas para 2035.

Electricidad: elevar la cuota de la demanda final de energía cubierta por electricidad del poco más del 20% actual al 35%. Menos residuos en el sistema desde el principio, porque un proceso electrificado desperdicia menos energía que uno de combustión.

Residuos: reducir al menos un 50% el aumento proyectado en la generación mundial anual de residuos sólidos urbanos. Este lo analicé la semana pasada.

Edificios: reducir la intensidad del consumo energético en el sector de la edificación al menos un 25%. La construcción y demolición es uno de los flujos de residuos más grandes del mundo, y apenas aparece en la conversación.

Uso circular de materiales: elevar la tasa global del 6,9% actual hasta al menos el 15%. Esta es la cifra que la semana pasada señalé que no podía confirmar. La tercera carta de la presidencia a las Partes la recoge, en el apartado de Industrialización Verde.

Y el metano subyace a todo ello. La presidencia cita la Evaluación Global del Metano de UNEP, que atribuye alrededor del 30% del calentamiento global actual al metano, y los residuos son una de sus tres grandes fuentes. Por eso el metano y el residuo cero comparten un tema, y comparten el 11 de noviembre.

La Plataforma de Estambul

La Plataforma de Estambul es el mayor cambio de esta COP para quienes trabajan en residuos, y se lanzó durante la Semana del Clima en Nueva York en septiembre. Su objetivo declarado es conectar lo que ya existe, maximizar su impacto y darle la visibilidad y el impulso político necesarios para escalar.

Hasta ahora, el residuo cero y la economía circular se trataban como un tema más entre muchos, situados en la parte de la agenda dedicada a las ciudades o a la gestión de residuos. La Plataforma los trata como algo que atraviesa los seis Ejes de la Agenda de Acción Climática Global a la vez:

• Energía, industria y transporte: transformación industrial circular y eficiencia de recursos.
• Bosques, océanos y biodiversidad: reducción de la contaminación y la fuga de residuos a los ecosistemas.
• Agricultura y sistemas alimentarios: reducción de pérdidas y desperdicio de alimentos, materia orgánica y mitigación del metano.
• Ciudades, infraestructuras y agua: ciudades de residuos cero y resilientes, reutilización y reparación.
• Desarrollo humano y social: formación y una transición justa para trabajadores y comunidades.
• Facilitadores y aceleradores: finanzas, inversión y marcos habilitadores.

Los residuos cero dejan de ser un sector con su propio rincón y se convierten en una forma de avanzar en toda la agenda.

La Plataforma se compromete a cinco cosas: avanzar en soluciones que respondan al Balance Mundial (la revisión periódica en la que los países evalúan el progreso colectivo en el marco del Acuerdo de París), conectar la ejecución entre los Grupos de Activación y los Planes para Acelerar Soluciones, dar visibilidad a las soluciones listas para escalar y cubrir las brechas en la implementación, medir la contribución de las soluciones a medida que se expanden, y construir coaliciones que continúen entre COPs sucesivas.

Todavía no se ha publicado ninguna lista de miembros, ningún documento de gobernanza ni compromisos cuantificados por actor. Quien cite una cifra de membresía para la Plataforma de Estambul va por delante del registro público.

El Plan Upstream para Acelerar Soluciones

Un Plan para Acelerar Soluciones es el formato que utiliza la Agenda de Acción para convertir un objetivo en algo ejecutable: política, financiación y capacidad en torno a una solución, con responsables designados y fechas. Más de 120 se publicaron en la COP30.

El PAS Upstream se presentó durante esa misma semana en Nueva York, y el lanzamiento oficial tendrá lugar en la COP. Es el que estaba esperando. Está liderado por Shape, donde Joan Marc Simon, anteriormente de Zero Waste Europe, es CEO y Joe Papineschi es presidente.

Todos los planes de la Agenda de Acción que hasta ahora han abordado los residuos han tratado sobre qué ocurre con los materiales una vez que ya existen. Sistemas de recogida, tasas de reciclaje, orgánicos, desvío de vertederos. Todo ello necesario, y todo ello situado aguas abajo de la decisión que generó los residuos.

Este plan formaliza el otro extremo de la cadena. Su objeto es la decisión de diseño, el modelo de negocio y la reparación que evitan que el material se convierta en residuo. Evitar los residuos es un argumento que quienes trabajamos en este campo llevamos veinte años defendiendo, y en Antalya recibe un instrumento formal dentro de la agenda climática.

Lo que esto aporta a la reutilización y la reparación es un lugar en la mesa. Hasta ahora se las ha tratado en las conversaciones sobre clima como un hábito de consumo o un gesto simpático, el tipo de cosa que aparece en la última diapositiva. Dentro de un Plan para Acelerar Soluciones son una medida de mitigación, con responsables y fechas, y tienen que demostrar su contribución a la reducción de emisiones como cualquier otra cosa en la sala.

También cambia de dónde puede venir el dinero, porque un sistema de reutilización o reparación que puede reportar toneladas de CO2 evitadas compite por financiación climática en lugar de por un presupuesto de sostenibilidad, y esas son magnitudes de órdenes distintos.

Cómo sabremos si algo de esto funcionó

La mayoría de las iniciativas de una COP se anuncian sin una forma de saber, un año después, si sirvieron para algo. La Plataforma tiene un marco de medición vinculado a la decisión del Balance Mundial.

Tres indicadores de resultado. Emisiones de metano evitadas o reducidas, en toneladas de CH4 al año con el equivalente en CO2. Emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas evitadas o reducidas procedentes de materiales, productos y edificios, en toneladas de CO2 al año. Y el número de personas con mayor resiliencia climática, medido como aquellas que se benefician de reducciones demostradas en la vulnerabilidad climática. Cada uno está vinculado a un párrafo específico de la decisión del Balance Mundial.

El segundo de ellos es el que más me importa. Las emisiones incorporadas de materiales, productos y edificios son lo upstream hecho medible. Es el número que mueve un rediseño, un sistema de reutilización o una red de reparación, y el que una tasa de desvío de vertedero nunca te mostrará.

También hay una nota metodológica que no esperaba encontrar: reportar contra líneas de base definidas, separar las reducciones realizadas de la reducción estimada y el potencial, y evitar la doble contabilización. Esa disciplina no es estándar en este tipo de iniciativas.

Una COP que intenta gestionarse como residuo cero

La presidencia está haciendo un esfuerzo real para que la COP31 funcione como un evento de residuo cero: catering, materiales, señalización y qué ocurre con todo cuando decenas de miles de personas abandonen Antalya.

No espero perfección, y una conferencia de este tamaño siempre generará residuos. Lo que es diferente es el énfasis, y que las personas que gestionan el evento están siendo sometidas al tema que ellas mismas pusieron en la agenda.

La Cumbre de Líderes tiene una mesa redonda sobre economía circular, y el programa publicado menciona sesiones dirigidas por Emine Erdoğan sobre el movimiento Cero Residuos.

Qué seguir de cerca a continuación

Los programas de los pabellones empezarán a publicarse en las próximas semanas, y será entonces cuando la agenda del 11 de noviembre sea algo alrededor de lo que realmente puedas planificar. Hago un seguimiento de cuáles han publicado en whatthecop.com.

Si quieres estar en la sala, la acreditación lleva más tiempo del que la mayoría espera, y el artículo sobre acreditación explica las cuatro vías.