Une Contribution déterminée au niveau national, c'est-à-dire le plan climatique propre à chaque pays dans le cadre de l'Accord de Paris : ce qu'il réduira, selon quel calendrier, et ce qu'il fera pour s'adapter. Chaque pays rédige le sien et en soumet un nouveau tous les cinq ans.
L'expression « déterminée au niveau national » résume toute la logique du dispositif. Il n'existe pas d'objectifs assignés et aucun pays ne se voit imposer un chiffre. Chaque gouvernement décide de ce à quoi il peut s'engager, le soumet, puis est évalué par rapport au résultat collectif plutôt qu'à une allocation individuelle.
Le cycle actuel porte sur des objectifs pour 2035 et était attendu en février 2025. La plupart des pays n'ont pas respecté cette échéance. Le rapport de synthèse de l', arrêté au 30 septembre 2025, couvrait 64 représentant environ 30 % des émissions mondiales de 2019, ce qui illustre le caractère encore très partiel de l'image disponible il y a un an.
Les échéances ici sont indicatives plutôt que contraignantes — ce qui mérite d'être gardé à l'esprit avant de tirer trop de conclusions d'une date manquée.