O Campeão é a pessoa nomeada pelo país anfitrião para mobilizar todos os que não são governos: empresas, investidores, cidades, regiões e sociedade civil. Na COP31, é Samed Ağırbaş, presidente da Zero Waste Foundation da Türkiye.
Os governos negociam, mas a maior parte do que de fato reduz as emissões é feita por pessoas que não têm assento na sala. O papel do Campeão existe para conectar esses dois mundos. Foi criado pela decisão de Paris em 2015, tem mandatos de dois anos e atua por meio da Parceria de Marrakesh, que é a sede formal do que a ONU chama de Agenda Global de Ação Climática.
A Türkiye nomeou Ağırbaş em janeiro de 2026. Sua função principal importa para entender a COP31: a Zero Waste Foundation é a organização por trás do programa nacional de zero resíduos da Türkiye, e zero resíduos é o tema publicado de 11 de novembro, o dia em que a Cúpula de Líderes começa. O tema do próprio Campeão tende a ganhar mais espaço nas duas semanas, e este não é exceção.