Um evento paralelo faz parte do programa oficial da conferência e é selecionado pelo secretariado da . Um evento de pavilhão é organizado por quem alugou aquele pavilhão, segundo seus próprios critérios. A UNFCCC deixa claro que os eventos de pavilhão não fazem parte do programa oficial.
A diferença prática é quem decide. Para um evento paralelo, você se inscreve junto ao secretariado pelo sistema online, e a seleção leva em conta a relevância para as negociações, além do equilíbrio regional, temático e de gênero. Para um evento de pavilhão, você convence o anfitrião do pavilhão, que não responde a ninguém além de si mesmo e de seus financiadores.
Isso torna os pavilhões muito mais fáceis de acessar e muito mais variáveis em qualidade. É também onde acontece a maior parte das conversas interessantes, porque um anfitrião pode programar um tema que a agenda formal não tem espaço para incluir.
Nenhuma das duas vias garante entrada no prédio. O credenciamento é separado, e o anfitrião de um pavilhão geralmente não pode fornecê-lo. Confirme seu crachá antes de confirmar seu espaço na programação, e não o contrário.